Les huîtres irlandaises sont réputées dans le monde entier. De la savoureuse famille des huîtres plates Ostrea edulis, elles sont plutôt rondes vues du dessus, pas trop grosses mais charnues, croquantes… et surtout délicieuses ! C’est l’une des grandes spécialités de la gastronomie irlandaise : elles se dégustent avec quelques gouttes de jus de citron ou de sauce Tabasco, un soupçon de poivre et une tranche de brown bread.

If you don’t love life you can’t enjoy an oyster; there is a shock of freshness to it and intimations of the ages of man, some piercing intuition of the sea and all its weeds and breezes. They shiver you for a split second.
Eleanor Clark

Côté boisson, c’est une pinte de stout que l’on vous servira, par tradition : sachez que l’amertume de la bière brune s’harmonise parfaitement avec les parfums iodés du coquillage irlandais. Étonnant.

Plusieurs festivals célèbrent le début de la saison (septembre) dans la baie de Galway : il y a le Clarenbridge Oyster Festival mais surtout le très connu et convivial Galway International Oyster Festival (depuis 1954) où l’on peut assister, entre autres festivités sympathiques, au Championnat du Monde d’Ouverture d’Huîtres (sponsorisé par Guinness) et à l’élection de Miss « Oyster Pearl ». D’après le Sunday Times, c’est l’un des 12 festivals majeurs au monde.

Hors période de festival, arrêtez-vous dans un sympathique bar à huîtres situé entre Clarenbridge et Kilcolgan : le Moran’s. La famille éponyme tient ce petit cottage au toit de chaume typiquement irlandais depuis bientôt 300 ans (6 générations !) et s’est fait une spécialité de l’huître de Clarenbridge. Les Moran ont en effet leur propres parcs à huîtres ; de septembre à avril, ce sont donc les huîtres locales naturelles qui vous seront servies : 18€ le plateau de 12 huîtres. Le brown bread est délicieux, l’ambiance bon enfant. L’été, une terrasse est installée sur le devant.

De plus, Willie et Michael Moran (l’actuel propriétaire) ont été plusieurs fois champions du monde d’ouverture d’huîtres (1977, 1978 et 2006) : vous devriez être servis rapidement !