Est-il bien raisonnable d’écrire et partager un voyage sur New York, tant absolument tout semble avoir été dit, capturé, filmé, reproduit… La question se pose évidemment — toutefois nous jetons dans cet article tout notre émerveillement, notre inspiration et notre admiration puisée au cœur de cette ville-monde unique, qui a touché notre âme de créatifs et de voyageurs.

Greenwich Village, Soho, Chelsea, Little Italy, Brooklyn,… « La ville debout » comme l’écrit Céline, « absolument droite », belle, vertigineuse, iconique. Ce quasi premier regard sur Big Apple que nous partageons sous forme de « Carnets de Villes » est enrichi de quelques belles adresses et références inspirantes de livres et littérature de voyage.

Ce carnet a été réalisé pour NYC & Company en collaboration avec la Maison Louis Vuitton.

NEW YORK CITY. ITINÉRAIRES ET PHOTOGRAPHIE URBAINE.

Les « Carnets de Villes » sont un prolongement naturel de Carnets de traverse. Nous y concentrons notre ressenti d’espaces urbains emblématiques, captivants — permettant au voyageur-flâneur de se projeter et de faire sienne cette destination.

Ce Carnet ne cédera pas à l’idée du guide de voyage, mais portera plutôt l’idée d’itinéraires photographiques, hautement subjectifs, au caractère artistique.

 

 
 

A lire ou relire :
Où dormir dans TRiBeCa et SoHo ? Notre Guide Spécial “Belles Adresses à New York !”
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Élévation new-yorkaise, les sky scrapers.

Rien ne semble plus évident que d’associer le miracle new-yorkais aux buildings et autres sky scrapers. Chrysler Building, Daily News Building, Rockefeller Center, Empire State Building, Flatiron Building… Qu’ils soient néoclassiques, Art déco, internationals, postmodernistes,… les gratte-ciel new-yorkais ont résolu le problème du manque d’espace de la ville pour investir la hauteur !

Cette course au gigantisme, au style, à la démesure architecturale autorise cette réflexion de Rem Koolhaas :
« En soumettant leurs gratte-ciel à une concurrence acharnée, les architectes de New York ont transformé la population tout entière en un vaste jury. Là réside le secret du perpétuel suspense architectural entretenu par Manhattan.»

 

★ — Notre exploration urbaine débute autour de l’Empire State Building, au cœur de Midtown. Ce phare urbain de 380 mètres, iconique, majestueux, fascine par son isolement au croisement la 5th Avenue et de la 34eme Street. Son élégante silhouette attire le regard, rassure le voyageur égaré — sa verticalité monumentale rappelle quelques scènes mythiques d’un certains King Kong (Film de 1933).

Au sommet de l’Empire State Building, c’est Midtown, que dis-je, New York qui s’ouvre aux yeux du photographe. Parfaitement situé au milieu de Manhattan, la ville vue du ciel est un rêve urbain extraordinaire !

 
 

 
 

Midtown est de loin notre zone d’exploration fétiche. Vaste, centrale, riche de mille beautés, de mille atmosphères, ce « plus qu’un quartier » est à lui seul un territoire que le peintre Hopper n’aura sans doute pas boudé.

Ici, les vieilles water-towers ponctuent les élévations de New York. Les cast-iron buildings affirment l’absence d’uniformité de l’espace urbain — l’ombre et la lumière révèlent un chaos esthétisant et très photogénique.

Time Square, Macy’s, New York Public Library, Rockefeller Center, Madison, Lexington… Ces icônes accrochées à la 5th, 6th et 7th Avenue sont une délicieuse aventure urbaine qu’il faut arpenter l’œil attentif aux scènes de vie new-yorkaises !

 
 

 
 

 
 

 
 

On appartient à New York instantanément ; on lui appartient tout autant en cinq minutes qu’en cinq ans. Cette ville vous accroche par ses sollicitations visuelles, son intensité sensorielle, ses contrastes flagrants qui portent son exubérance !

 
 

Vibration new-yorkaise, l’ombre et la lumière.

New York nous a fasciné par sa lumière. Cette belle lumière d’hiver. Une intensité particulière, « presque » européenne. Ce sont des compositions picturales qui s’installent sous nos yeux à chaque pas, chaque bloc, chaque street remontée avec avidité.

Des petits riens que le new-yorkais ne voit plus depuis bien longtemps. Des fire escapes graphiques, des reflets de fenêtres sans âge, des crépis lessivés par le froid polaire et l’odieuse chaleur moite d’été.

 
 

 
 

★ — Notre exploration urbaine suit un itinéraire très intéressant, de Greenwich Village (au niveau de la 7th Avenue — Christopher Park) jusqu’à Little Italy (par Broomse Street puis Grand Street).

Greenwich Village fascine par le dédale et « l’étroitesse » de ses rues. On y ressent encore au petit matin des atmosphères épaisses, que l’écrivain John Dos Passos a puisé dans les années 20-30 !
Little Italy quant à elle, semble ne plus tenir qu’à quelques blocs tant l’expansion de Chinatown semble insatiable. Très touristique par ses trattorias pittoresques, la Petite Italie reste un endroit intéressant pour le voyageur !

 
 

 
 

 
 

Le Flatiron Building, plus au Nord dans Midtown — cette proue de navire urbain, au croisement de la 5th Avenue et de la 23th Street, affirme son excentricité architecturale devenue icône de New York.
L’architecte Daniel Burnham respecta scrupuleusement la forme du terrain pour obtenir ce gratte-ciel à trois côtés ! Le développement noir et blanc assoit sa forme sculpturale et élégante.

Le fond et la forme new-yorkaises, l’exubérance.

J’ai gardé en tête ce précepte enseigné en Ecole d’Art, à chaque pas dans la ville. La forme new-yorkaise, rigoureuse, répétitive, souvent ocre, dorée ou blanche, réfléchissante,… offre une matière photographique infinie.
Le fond quant à lui, serait plutôt le mouvement de la foule, perpétuel. Un mouvement régulier, un tempo rapide.

Le fond et la forme donnent alors un ton photographique très intéressant que le voyageur aura plaisir à saisir. Des compositions lumineuses et variées, de beaux instantanés de New York.

 
 

 

 
 

Des food-trucks de la 6th Avenue aux enseignes de Chinatown, le fond et la forme new-yorkaises offrent aux Leica des scènes de rue étonnantes, esthétiques — jetant à nos yeux ce jaune-icône de New York.
Le flux incessant des Yellow-cabs accentue ce vertige urbain ; la lumière de février donne aux ombres une densité tout à fait exceptionnelle !

★ — Notre itinéraire urbain va de la 6th Avenue (de Central Park) à Chinatown (Canal Street), via KoreanTown, puis la 5th Avenue incluant le Flatiron Building, Washington Square Park, St. Patrick’s Cathedral et enfin Canal Street. C’est un longue marche de deux à quatre heures, très belle, très inspirante que je vous recommande !

 
 

Atmosphère new-yorkaise, l’Atelier-Room.

Les intérieurs de buildings sont propices à saisir de belles atmosphères new-yorkaises. Nous avons séjourné durant quelques jours au NoMad Hotel (sur Broadway), un de nos hôtels fétiches à New York. Superbe !
Quelques beaux objets de voyage et guides de la Maison Louis Vuitton à photographier. Joli plaisir surtout dans cet écrin urbain.

 
 

 
 

Rêve new-yorkais, voir l’art autrement.

Le Guggenheim Museum est une œuvre en lui-même, haut lieu des collections d’art avant-gardistes ! Nous sommes soufflés par cette rampe hélicoïdale, donnant à l’espace une continuité dans la présentation des œuvres.

Figer ces espaces par la photographie se révèle étrangement compliqué. Tout semble rentrer dans le cadre du 28mm et pourtant rien ne rentre vraiment ! Un casse-tête ! Nous savions qu’il faudrait fragmenter la mise en page pour révéler les formes que nous trouvions les plus belles ! Un 14mm aurait déformé cette magnifique architecture. Impensable !

Chagall, Mondrian, Pollock, Kandinsky, Calder… ils sont là tous ces géants que nous avons tant étudié aux Beaux-Arts et continuons d’aimer ici ou ailleurs dans le monde !

 
 

 

 
 

★ — Notre itinéraire urbain part du 1 Hotel Central Park, (nous y avons séjourné trois jours. Impeccable !) pour rejoindre le Guggenheim Museum. Puis la traversée de Central Park pour photographier l’American Museum of Natural History et ses dinosaures. (#ReveDeGosse)

Direction DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) et ses quartiers industriels pour saisir d’autres rêves new-yorkais !

 
 

 
 

Vertige de Brooklyn, beautés industrielles.

Brooklyn. Pointe Sud-Ouest de Long Island, le plus peuplé des boroughs de New York City ! Au-dessus de l’East River, le Manhattan Bridge. La vision de cet assemblage monumental est saisissante. La brume a envahi Manhattan, la couvrant d’une atmosphère que nous n’avions que très peu vue auparavant.
Berenice Abbott a photographié ce pont tout au long de sa vie, explorant à travers des milliers d’ « instants » toute sa beauté et ses subtilités.

Il faut errer dans et le long du quartier de Dumbo. Le bruit assourdissant des rames de métro traversant ce pont d’acier est inouï ! Les ambiances des vieux entrepôts, les adresses un poil hype, les workers des chantiers à proximité — là encore de magnifiques heures de photographie. Cette ville possède une puissance narrative hors du commun !

 
 

 

 
 

Une partie de Brooklyn (Greenpoint) s’étale devant nous. Depuis notre chambre du William Vale (L’hôtel est pas mal !), ces blocs couleur de rouille, hétérogènes, révèlent une esthétique sublime avec une lumière de fin de journée.

Les églises, les friches industrielles, les blocs d’appartements, les usines en activité, les chantiers de construction, les restaurants hypes, les galeries,… Toute cela donne une atmosphère très étrange, un mélange étonnant de population et de personnes. Je ne saurais trop dire si nous avons été séduits. Nous devrons revenir !

 
 

 
 

Le vertige du Pont de Brooklyn. Esprit du progrès de la fin du XIXeme siècle, cette autre icône de New York fascine autant qu’elle rebute les new-yorkais. Les cyclistes lancés à toute allure y pestent sans cesse contre les touristes, les automobilistes s’y pressent pour rejoindre Long Island.

On y revient comme un des nombreux points «zéro» de nos boucles urbaines. Paul Morand le décrit avec habileté :

«Faites-vous mener au centre de Brooklyn Bridge, au crépuscule, et en quinze secondes vous aurez compris New York. D’abord on ne voit rien, on est perdu dans un entrecroisement de charpentes, de tringles, de câbles dilatés par le soleil de l’après-midi.
C’est à pied qu’il faut le traverser. Arrivé à mi-chemin, je m’arrête à l’entrée de cette ogive noire qui en soutient la superstructure ; en-dessous, à travers des cages carrées suspendues dans le vide, les express doublent, avec un vacarme infernal.»

★ — Notre exploration urbaine commence au Main Street Park (sous le Manhattan Bridge) puis déroule un itinéraire assez classique : Brooklyn Bridge, New York City Hall, de là descendre Broadway, Wall Street jusqu’à Battery Park à l’extrême Sud de Manhattan.

 
 

Rigueur new-yorkaise, force de la répétition.

Son damier urbain, ses blocs apposés presque mécaniquement les uns aux autres, ses facades répétitives, ses éléments architecturaux standardisés,… la démultiplication donne à New York un graphisme rigoureux. Chelsea, NoMad, Financial District,… sont de beaux quartiers pour fixer une photographie particulière.

Chelsea nous a séduit par sa beauté et son patchwork architectural. Des logements sociaux y côtoient les plus luxueux townhouses de New York. Ces enfilades de maisons extraordinaires, sont à quelques pas de petites industries, d’ateliers ou d’antiquaires aux objets raffinés. En quelques mètres, ce quartier bouscule votre regard et développe des envies de possession immobiliere !

 
 

 
 

Financial District est un espace étrange que nous avons aimé photographier ! Il n’y a pas à proprement parler de « charme » mais une esthétique puissante. Ces architectures fonctionnelles offrent des perspectives sublimes. Monolithes noirs de verre ou tours néo-gothiques de pierre, elles fixent sur les viseurs des Leica des lignes de tension formidables !

 
 

 
 

★ — Notre itinéraire urbain commence au Burning in Water Art (Entre les W 29th et W 28st Streets) puis accéder à la High Line jusqu’à la W 16th Street. De là, rejoindre Tribeca puis Financial District par Hudson Street ou Greenwich Street !

 
 

Vide new-yorkais, Central Park.

New York a investi la hauteur. Central Park conserve jalousement un vide bienfaisant — offrant aux new-yorkais 340 hectares de prairies, de chemins, de lacs,… Il est étrange de se retrouver au cœur de cet immense espace vert, ceinturé de hautes murailles de buildings.

Le tempo y est différent, le rythme semble s’être doucement ralenti. Il est très agréable d’incorporer dans une découverte de New York, au moins un après-midi complet de flânerie dans cet espace hors du temps. Le regard s’y apaise et retrouve quelques heures de normalité dans une ville extra — ordinaire.

 
 

 
 

Cette idée de retrouver les plus grands musées de New York autour de Central Park est étonnante :
the Metropolitan Museum of Art, the Solomon R. Guggenheim Museum, the Museum of the City of New York, the Neue Galerie, the Frick Collection, the American Folk Art Museum, the Museum of Arts and Design, the Jewish Museum, the American Museum of Natural History,…

 
 

Contraste new-yorkais, la pierre et le verre.

On ne peut louper ces contrastes de styles et de matières. Ils vous interpellent à chaque rue, chaque bloc. Cette vision de Saint Patrick’s Cathedral baignée de lumière, émergeant de l’obscurité de la 5th Avenue a été un choc visuel. Ses flèches néo-gothiques semblent défier la façade-rideau de l’Olympic Tower. Vision inoubliable de Midtown !

Même folie visuelle, même extravagance des contrastes quand la New York Public Library décide en fin de journée de s’enfoncer dans le sombre, écrasée par les reflets dorés des hauts buildings ! Saisissant spectacle de volumes imbriqués sur des plans et des perspectives différentes.

 
 

 

 
 

★ — Notre itinéraire urbain commence à la Saint Patrick’s Cathedral, puis glisse doucement vers le Rockefeller Center (Top of the Rock) et son Atlas veillant sur la 5th Avenue. La New York Public Library n’est qu’à quelques pas, puis Time Square, le Radio City Music Hall et le quartier des spectacles.

En fonction de la saison et de la lumière, il peut être intéressant de flâner en fin de journée dans cette partie de Midtown !

 
 

Couleurs new-yorkaises, les ocres de façade.

Les couleurs de New York accrochent l’œil avec d’étonnants jeux d’ocres, de rouges-rouille et d’oranges éteints. Ces camaïeux discrets suivent notre traversée de la ville, des quartiers les plus huppés aux zones les plus « pauvres ». Le blanc vient rythmer les blocs d’appartements et les façades — donnant cette identité si particulière à l’espace d’habitation new-yorkais.

Les escaliers de secours, aussi inutiles et dangereux soient-ils, enrichissent le vocabulaire graphique et visuel de NOLITA, Little Italy, Chinatown, Greenwich Village,…

 
 

 
 

★ — C’est un court itinéraire, très sympa à parcourir par grande lumière avec des ombres très marquées — de Nolita (Prince Street) descendre Mott Street jusqu’au cœur de Chinatown en passant par Little Italy.

Les quartiers traversés offrent des visions assez brutes de New York. La gentrification semble moins rapide dans cette partie de la ville. Il y a de magnifiques scènes de rues à saisir portées par les atmosphères chinoises !

 
 
 

 
 
 

Mots et images de New York.

La bibliographie parlant de New York est infinie, il serait absurde de la recenser ; toutefois voici trois livres que j’ai particulièrement apprécié :

• Henry Miller et son sublime « Aller Retour New York« . C’est un récit un rien cynique sous forme de lettre adressée à un ami. Il y oppose New York et « les jours tranquilles » à Paris. Un très chouette ouvrage !

• John Dos Passos, Manhattan Transfer. Vision désenchantée, grouillante dans la narration de l’auteur. Complexe à lire, il m’est arrivé de devoir relire certains chapitres plusieurs fois. Je n’ai pas lâché l’affaire, le livre est sublime de détails et de figures de style comme je les aime.

• Saul Leiter, Early Color. Un maître de la photographie urbaine et new-yorkaise, souvent associé au Kodachrome ! Des photographies d’une puissance extraordinaire. Je vous recommande avant de partir à New York d’y jeter un coup d’œil !

 
 

 
 

Cinéma de New York.

Je n’avais jamais vu « Manhattan » de Woody Allen avant de partir à New York. J’ai profondément aimé ce film et toute son iconographie noir et blanc, son histoire et ses personnages intrigants. Mais c’est surtout le choix du noir et blanc qui m’a fasciné : « Manhattan » est une déclaration d’amour à New York, un éblouissement visuel de chaque instant !

 
 

 
 

Nous avons réalisé ce « Carnets de Villes » pour NYC & Company en collaboration avec la Maison Louis Vuitton. Le choix des contenus éditoriaux et visuels nous revient librement.