Après Boston et les 2000 premiers km de notre road trip sur la côte est des États-Unis, nous avons roulé toujours plus au sud en longeant la côte. En Géorgie, un bel ensemble d’îles et de presqu’îles qu’on appelle les Golden Islands s’est posé devant nous.

Les « îles d’or »… Prometteur, non ?

Pourtant sur le papier, cela faisait un peu peur : cela semblait un peu être un repère de golfeurs et de maisons secondaires pour riches. Ce n’est pas tout à fait faux – personne ici ne semble dans le besoin – mais c’est « nature », très préservé et loin d’être surpeuplé ! Fin août en tous cas.

Nous avons choisi un peu au hasard Jekyll Island et… la magie a opéré ! Un vrai plaisir, avec une atmosphère de hors saison.

L’île est un mélange de jolis marécages (moustiques féroces par endroits !), de forêts de grands chênes couverts de mousse espagnole qui donnent à l’île un charme bien du sud, de dunes et de grandes plages de sable blanc. Il y a quelques hôtels, un golf, un hôpital de tortues, une librairie, quelques bars et restos, un petit parc aquatique (ouvert seulement le week-end lors de notre passage), un camping. Un microcosme reposant et vraiment chouette, d’où l’on a eu du mal à partir. La côte de Géorgie nous a bien surpris !

Nous avons loué une mini voiture électrique, genre voiturette de golf, 75$ / jour pour une 2 places (il y a aussi des 4 et 6 places). On s’est bien marré avec ce truc :) Très agréable pour se déplacer sur cette petite île qui ne fait que quelques kilomètres de long et qui n’est pas bien large.

Pour faire du vélo aussi c’est parfait, il y a des pistes cyclables partout. On peut aussi y faire du kayak, pêcher le crabe ou la crevette comme Forrest Gump, de la plongée (mais que valent les fonds par ici ?), bien sûr se baigner. L’eau (dans les 27°) est un peu rouge et vraiment chargée – normal vu la géographie – si vous aimez l’eau claire c’est râpé.

Il y a une plage au nord, Driftwood Beach, où une forêt est gagnée petit à petit par la mer… L’eau salée monte et les sols sont lessivés. Du coup, la plage est jonchée de grands arbres morts depuis plus ou moins longtemps… On y a débarqué sans savoir (genre « tiens y’a deux voitures garées là, on va voir ce qu’il y a ») : on est restés bouche bée… C’est à la fois magnifique et triste. Je n’avais jamais vu un tel spectacle.

Good food, good friends, good times

Côté gastronomie (et ambiance), LE gros coup de cœur c’est le Rah Bar du Latitude 31 qui sert un plateau de crabe, crevettes et langoustines avec du maïs et des saucisses à tomber sur un joli ponton tout en bois, pour un dîner décontracté parfait (à condition d’avoir mis du répulsif, j’ai fait l’erreur le premier soir, pas le deuxième :)). Le plateau s’appelle le « Low country boil ».
Idéal en été au coucher du soleil ! Je cite un de nos voisins de table : « This is a million dollar view and we get it for a few box ». Oui parce qu’en plus ce n’est pas bien cher (24$ le plateau).

Photographies © Renaud Bonnet

Nous étions au Hampton Inn, qui est très bien et pas plus cher qu’ailleurs (dans les 150$ en réservant au dernier moment sur leur site). Il y a quelques autres hôtels de chaîne et un camping mais je ne sais pas si c’est vivable car il avait l’air d’être dans une zone à moustiques. L’entrée sur l’île coûte 6$, ce qui sert à entretenir et à préserver ce bel endroit.

Le road trip continue en Floride !

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