Résumé des épisodes précédents : j’ai vécu 2 ans à La Réunion (2004/05, à Saint Pierre puis à La Saline) et depuis 3 ans j’y retourne chaque année quelques semaines pour donner des cours de graphisme. Bien sûr je suis loin d’avoir « tout vu » (surtout en ce qui concerne les randos, sujet inépuisable ou presque !) mais j’ai tout de même eu le temps de pas mal visiter l’île, souvent en l’excellente compagnie d’amis réunionnais !

Parmi de nombreux et magnifiques souvenirs, voici une sélection (1ère partie) de ce que j’ai préféré :

Voir un lever de soleil au sommet du Piton des Neiges

Contempler le soleil se lever depuis le sommet du Piton des Neiges, point culminant de l’île (3070 mètres) est un moment inoubliable ! La rando n’est pas facile, mais ça vaut le coup. Pour un randonneur moyen, cela prend 2 jours avec une étape au refuge de la Caverne Dufour.

Le Piton des Neiges est accessible par le cirque de Salazie et par le cirque de Cilaos (plus raide mais plus « court »). De Salazie, compter 6h le premier jour pour atteindre le refuge depuis Hell-Bourg, puis 2h le lendemain en partant vers 3 heures du matin (ou plus tard, tout dépend de la saison), afin d’être là-haut au lever du soleil. Ne faites pas comme nous, prévoyez une lampe de poche pour la partie « marche dans le noir » :p

Vue sur Salazie du sommet du Piton des Neiges

La vue de là-haut est impressionnante, car on se trouve au milieu des trois cirques, que l’on surplombe de façon spectaculaire. On voit aussi le volcan par temps clair. Ajoutez à cela la magie du lever du soleil… Le genre de vue panoramique impossible à prendre en photo, je suis bien embêtée pour mon article :) Ah oui, et on voit l’océan tout autour bien sûr. Un moment magique dont je me souviendrai longtemps.

Piton des Neiges, lever de soleil sur La Réunion

Le volcan, au petit matin

C’est évident, mais je ne peux pas en faire l’impasse. Voir un volcan de près fait partie des mes plus beaux souvenirs à La Réunion. Un conseil : allez-y au lever du soleil ! Vous éviterez les nuages, l’heure de pointe et il fera moins chaud (il n’y a pas d’arbres dans l’enclos !). Ne vous éloignez pas des sentiers matérialisés par des pointillés blancs au sol, on a vite fait de se perdre si le brouillard se lève (et il peut se lever très vite).

De plus, dans le coin il n’y a pas que le volcan : sur la route vous découvrirez la mystérieuse Plaine des Sables, une vue plongeante sur la Rivière Langevin, une forêt, des vaches… Étonnante, cette île !

Un tour de l’île en ULM

Si votre budget vous le permet (un peu moins de 200€), faire un tour d’ULM vaut vraiment le coup : c’est vraiment très impressionnant ! On est tout seul avec le pilote, dans une espèce de coquille de noix vitrée à plus de 3000 mètres d’altitude. Sensations garanties ! J’ai écrit il y a quelques jours un article à ce sujet ; si vous voulez en savoir plus rendez-vous ici : La Réunion en ULM.

Survol de La Réunion en ULM

Plongée sous-marine

Coraux, poissons multicolores, peut-être quelques tortues marines… Si vous n’avez jamais fait de plongée, c’est le moment : les fonds sont très beaux. On voit aussi souvent des dauphins sur le trajet du bateau (plutôt vers St Paul). Plusieurs clubs sur le port de St Gilles : 50€ le baptême, 45€ l’exploration non équipée (réservation conseillée). J’ai testé Corail Plongée et Ô Sea Bleu, tous deux dans le port de St Gilles : très bien. Il y a aussi des clubs à St Pierre, St Leu, Etang Salé… Mais j’ai trouvé que les plus beaux fonds pour les baptêmes et les niveaux 1, c’est plutôt dans l’Ouest : il y a plus de lumière, le bleu est plus clair, les coraux beaucoup plus développés. Hors Ouest, ce sera plus sportif, et plus « bleu profond » !

Plongée à St Leu

Si vous souhaitez passer un niveau c’est peut-être l’occasion ? J’ai passé mon niveau 1 FFESSM en 3 jours avec le club de St Pierre (env. 300€). Finis les baptêmes !

Se jeter à l’eau : Canyoning

La Réunion est parfaite pour faire du canyoning : il y a Cilaos « Fleurs Jaunes 1ère partie » qui est très beau et a ma préférence. On est nez à nez tout du long ou presque avec le Piton des Neiges, au soleil. Il ne faut pas avoir le vertige, il y a un notamment un impressionnant (mais pas difficile) rappel de 55 mètres :) Sensatiooons !

Canyon de Fleur Jaune (1ère partie) à Cilaos

Une alternative plus facile et moins vertigineuse : Bassin Bœuf à Ste Suzanne, et sa chouette cascade. Il y en a plein d’autres ! J’y reviendrai dans un article dédié.

Canyon de Bassin Bœuf à Ste Suzanne

La Fenêtre des Makes

Une façon facile de voir le cirque de Cilaos ! Il y a un peu de route tout de même, surtout si vous venez de l’ouest.

Depuis Saint Louis, prendre la direction « Les Makes ». Une fois aux Makes, prendre la direction de La Fenêtre. Commence alors la route forestière. À la sortie d’un virage vous pouvez vous garer sur un petit parking, et la vue est à vous. Il y a aussi une petite randonnée qui part de là (sentier du Tapage et du Bras Patate, 2h).

Panorama sur Cilaos, vu de la fenêtre des Makes

Les marchés forains

Ne manquez pas les marchés de St Paul et/ou St Pierre pour goûter à tous les samoussas, bonbons piments, bouchons et autres jus de fruits frais  ! Et acheter quelques souvenirs : c’est parfait pour les petits cadeaux et artisanat à ramener. À St Pierre c’est le samedi matin, à St Paul le vendredi toute la journée et le samedi matin.

Sur le marché de St Paul

Visiter un temple tamoul et assister à une marche sur le feu

Les tamouls sont les réunionnais originaires du sud de l’Inde. Leurs temples sont très colorés et fascinants ! Cette religion, aux multiples divinités, est complexe. Il y a différentes festivités au cours de l’année, Dipavali par exemple, une fête haute en couleurs qui représente la victoire de la Lumière sur les Ténèbres. Prenez-en plein les yeux en y assistant à la tombée de la nuit ! Ça se passe en novembre.

Il y a aussi de nombreuses marches sur le feu. Ces cérémonies proviendraient de l’histoire de la déesse Pandiallee qui n’a pas hésité à braver les flammes pour prouver sa fidélité. Les marcheurs vont se purifier par le carême et l’abstinence, pendant une période de 18 jours en principe, puis marcher sur des braises à 800°C… Tout le monde peut y assister, il suffit de savoir où et quand il y en a une. Chaque temple a ses dates, et c’est surtout en discutant avec les gens que vous risquez de vous faire inviter. C’est impressionnant, coloré, très chouette à voir. Cela attire pas mal de gens, en général il y a foule. Encore un billet dédié qu’il faut que j’écrive :)

Temple tamoul de St Pierre

Les cases créoles de l’Entre-Deux

Le joli village de l’Entre-Deux est situé dans le sud-ouest de l’île, il surplombe la rivière Saint-Etienne, entre le Bras de la Plaine et celui de Cilaos (d’où son nom). Le petit office du tourisme organise une visite des cases traditionnelles et jardins créoles très sympa !

Case créole à l’Entre-Deux

Un petit musée ?

Pour comprendre l’histoire de l’île, j’ai trouvé le musée de Stella Matutina (ancienne usine de canne à sucre) vraiment bien. Il y avait lors de mon passage une expo de portraits d’anciens ouvriers, photographiés par Yann Arthus Bertrand, des témoignages vidéos,… A l’extérieur, on peut voir la balance (là où on pesait les chargements de cannes à sucre) et les dortoirs.

Stella Matutina, avec l’expo de Yann Arthus-Bertrand

Hébergement

J’ai deux adresses à vous proposer, dans la catégorie « bon marché » : l’Auberge des Sables Noirs à Étang-Salé-les Hauts et la pension Papa Daya à St Pierre.

Mais ce sont des auberges, donc avec un confort limité… Si préférez la catégorie supérieure, avec piscine et pour plus de confort, on m’a conseillé ces adresses :

• La Morgabine, à St Pierre, à moins de 300m du lagon
• La Villa Belle, un peu plus haut en ville
• Un peu plus à l’écart (à 5km de la ville), Entre Ciel et Mer une jolie maison tout en bois avec piscine
• Villa Delisle, à St Pierre, plus cher, plus grand, avec piscine et spa, au bord du lagon

Je vous conseille fortement St Pierre comme point de chute : ma ville préférée de loin. C’est une vraie ville créole, avec ses églises, temples, une très belle mosquée, un lagon et une plage en centre ville, quelques rues commerçantes (autour de la rue des Bons Enfants) et un beau marché le samedi matin. Il y a moins de gens (et de voitures) que dans l’ouest, et moins de « zoreilles » (= métropolitains :)). De plus, sur le front de mer il y a une vie nocturne, ce qui est assez rare pour être souligné.

Non loin, des plages magnifiques (Etang-salé, Grand’Anse) vous attendent, le volcan et aussi Cilaos, l’un des 3 magnifiques cirques de l’île. On le voit d’ailleurs d’en bas, une vue dont je ne me suis jamais lassée, que pourtant je voyais tous les jours…

St Pierre et le cirque de Cilaos en arrière-plan

Location de voiture

Pour visiter La Réunion, il vous faudra louer une voiture. Il y a bien quelques bus (les « Cars jaunes ») mais ils ne sont pas très fréquents et ne vont pas partout… Pas très pratique.

Pour louer une voiture, on aime bien Auto Escape ou Rental Cars ! C’est sérieux et ils comparent pas mal de loueurs, donc les prix sont bas.

Voilà une première sélection parmi tant d’autres… le choix est rude et j’y reviendrai ! Il y a vraiment énormément de choses à faire, surtout si vous aimez la randonnée. Elles sont toutes belles, vu le relief extraordinaire de l’île. En règle générale, il va falloir se lever (très) tôt ! Car vous allez voir que les nuages obstruent pas mal de sites en altitude dès 10/11h… On peut ensuite faire de belles siestes à la plage, toujours sous le soleil, alors qu’il peut pleuvoir dans les Hauts. Si vous cherchez à organiser un circuit à la Réunion, il y a l’agence Voyageurs du monde qui organise des séjours entièrement sur-mesure.

Bon voyage ! N’hésitez pas à ajouter vos endroits préférés ou vos meilleurs souvenirs dans les commentaires !